lundi 16 janvier 2017

La campagne océanographique WAPITI

La campagne océanographique WAPITI (24 janvier - 13 mars 2017) menée par J-.B Sallée en mer de Weddell à bord du brise-glace britannique, le James Clark Ross, a pour but l'étude de la formation des eaux abyssales, moteur de la circulation océanique mondiale.

Le brise-glace britannique James Clark Ross

En effet, plus de 50 % de cette eau abyssale est formée en mer de Weddell, soit dans une petite portion seulement de la bande circumpolaire antarctique. Les variabilités de la circulation en mer de Weddell peuvent ainsi conduire à des modifications de la fonte de la calotte glaciaire (avec des implications sur la montée globale du niveau des océans) et de la production d'eau abyssale (avec des répercussions sur le stockage de chaleur et de carbone par l’océan), et par voie de conséquence à des changements majeurs du climat global.
La circulation océanique en mer de Weddell

Le projet WAPITI vise donc à étudier la dynamique contrôlant la circulation dans la mer de Weddell, à savoir les interactions de la circulation océanique avec la banquise et l'atmosphère. Pour remplir les objectifs de la campagne dans cette région au climat particulièrement hostile, une série d'innovations expérimentales ont été réalisées qui ont permis de mettre au point des flotteurs robotisés pouvant explorer l'océan sous la glace de mer, tout en se positionnant et en communiquant leur position par onde sonore  et des robots autonomes capables de sillonner les abysses océaniques.
Itinéraire prévu du bateau, départ de Punta Arenas au Chili

Par ailleurs, la mer de Weddell abrite de riches écosystèmes associés au cycle annuel de la banquise (krill, copépodes, poissons, oiseaux et mammifères marins). Néanmoins, ce secteur demeure sous-échantillonné et peu connu tant au plan océanographique que biologique. Le suivi télémétrique de mammifères marins permet l’étude de leur comportement de plongée sous la banquise et d'acquérir des profils hydrographiques collectés simultanément,qui représentent de précieuses données scientifiques sur les habitats préférentiels d’alimentation en termes de conditions océanographiques. Dans ce contexte, nous allons équiper huit phoques de Weddell avec des balises Argos-CTD (appareil miniturisé enregistrant la position géographique de l'animal, son comportement de plongée, ainsi que la température et le contenu en sel des masses d'eau traversées) sur la banquise principalement à proximité de la dépression de Filchner. Ce travail, mené par Sara Labrousse et Yves David et en étroite collaboration avec Jean-Baptiste Sallée (responsable du projet), contribuera aussi à améliorer nos connaissances encore très parcellaires sur le fonctionnement des écosystèmes sous la banquise en hiver dans ces conditions extrêmes. 

Les différentes composantes scientifiques de la campagne. En bas à gauche, la partie océanographique du projet WAPITI. En bas à droite, la partie écologique du projet.

4 commentaires:

  1. Hello toute l'équipe. Alors, où en êtes-vous, la mer est bonne ? A Paris, on pense bien à vous. p

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  2. Bonjour et merci pour les magnifiques photos et textes instructifs ! J'ai hâte de lire la suite ! Aliette

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  3. ces photos et les explications sont un pur bonheur ! Merci de nous emmener ainsi en voyage, assis sur notre chaise sous la grisaille de Paris !

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